Dal suo quartier generale ad Algeri, in Nord Africa, Hayreddin Barbaros alias Barbarossa terrorizzò il Mediterraneo occidentale durante la prima metà del XVI secolo. Moltiplicò gli attacchi, deviando le navi e saccheggiando i porti per accumulare nelle sue galee molti tesori e un buon numero di prigionieri condannati alla schiavitù. Nessun porto o nave spagnola del XVI secolo era al sicuro quando il feroce pirata Barbarossa, (Baba Oruç) alleato del potente impero ottomano, solcò i mari.
Fratello di Hayreddin, Oruç, fu il primo ad essere conosciuto come Barbarossa. Il suo soprannome era "Padre Oruç", Baba Oruç, che gli italiani avevano ingenuamente tradotto come barba rossa, o barba rossa, perché in effetti Oruç aveva la barba rossa. (fonte National Geographic)