Peter Bienewitz (1495-1552), noto in Italia col nome di Apiano (latinizzazione dal tedesco Bienewitz “delle api”), fu un cosmografo, astronomo e matematico tedesco, autore di carte geografiche ed eccellente ideatore e costruttore di strumenti astronomici. E inoltre conosciuto per aver elaborato un metodo per la determinazione della longitudine in mare basato sull’osservazione della Luna e per aver osservato nel 1531 la cometa poi studiata da Edmond Halley all’inizio del Settecento. Dal 1520 pubblicò opere che rinnovarono la cartografia grazie a efficaci metodi di rilevamento. La Cosmographia, pubblicata per la prima volta nel 1524, fu stampata in oltre venticinque edizioni in sette Paesi e tradotta in quattro lingue. L’edizione esposta è la prima delle sei pubblicate a Venezia tra il 1533 e il 1554. Tra gli argomenti piu interessanti affrontati nell’opera si ricordano la divisione della Terra in zone climatiche, l’utilizzo dei paralleli e dei meridiani, la misurazione della latitudine e della longitudine e l’uso della trigonometria per calcolare le distanze. Vi sono inoltre contenute descrizioni delle terre del continente americano recentemente scoperte. Il capolavoro di Apiano è l’Astronomicum Caesareum, dedicato all’imperatore Carlo V e che gli valse la nomina a matematico imperiale: esso presenta una serie di “volvelle”, cioe strumenti costituiti da dischi di carta sovrapposti e rotanti, utili per calcolare e prevedere le posizioni dei pianeti.