Nel 1906 William Reed pubblica The phantom of the Poles, una compilazione di rapporti di navigatori polari relativi a strani fenomeni inesplicati, come venti caldi, depositi di polvere, di rocce imprigionate negli icebergs, di ampie superfici deserte di ghiaccio, delle distese dʼacqua dolce in pieno mare e delle aurore bizzarre. Ne conclude che i Poli sono l’anticamera della Terra cava mentre sostiene che in quanto tali Poli non esistono… di qui il titolo del libro!