Il fisiologo

a cura di:
Francesco Zambon

ed. Adelphi - Milano 1975
116 pp. 18 x 10,5 cm.

ISBN 88-459-0176-9

Una intera, folta letteratura, quella. dei “bestiari”
- il cui fascino oggi -è ridiventato acutissimo basti pensare alla Zoòlogia fantastica di Borges - risale a questo prezioso libretto, che ha avuto nella- nostra civiltà un’influenza capillare, di cui ritroviamo le tracce nelle grandi opere dell’arte medioevale, in -
tante immagini poetiche tradizionali, infine nella selvaggia “storia naturale” delle fiabe dei proverbi e dei modi di dire. Scritto secondo l’ipotesi più accreditata, in Alessandria, e in ambiente gnostico fra il II e il V secolo dopo Cristo da un autore ignoto, Il Fisiologo si articola in capitoletti stupendamente concisi, che descrivno i “costumi” -di vari animali comuni e:immaginari, e le proprietà di alcune pietre: incontriamo così la iena ermafrodita, il castoro che si trappa i testicoli, la pantera dalla voce profumata, 1’unicorno allattato dalla
vergine la vipera dal volto di donna che strappa la
testa al maschio dopo la copula - etante altre meraviglie presentati come fatti elementari e indiscutibili. Ma non questo soltanto ci dice il Fisiologo:
ognuno dei caratteri di cui parla è infatti anche
una cifra simbolica, che permette di passare a significati ulteriori, enigmi divini e infernali oscuramente scritti sul corpo della natura. E in questa
”lettura” la dottrina cristiana assume spesso una
 coloritura gnostìca e sembra combinarsi
con i misteri greci ed egizi. Il lettore moderno troverà
perciò in queste pagine non soltanto una purissima
delizia letteraria e un’inesauribile oggetto di curiosità, ma l’occasione per risalire alle origini di
immagini che, giunte a noi come segni del mostruoso, del grottesco, del superstizioso e del “fantastico”, celano un sorprendente spessore di significati simbolici.
A cura di Francesco Zambon